Στο δυτικότερο άκρο του Νομού Δράμας, μόλις λίγες εκατοντάδες μέτρα από τα σύνορα με το Νομό Σερρών και κοντά στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα, απλώνεται ένας μικρός παράδεισος της φύσης: η Τεχνητή Λίμνη Καταφύτου. Η λίμνη βρίσκεται σε υψόμετρο 840 μέτρων, δυτικά του ομώνυμου χωριού Κατάφυτο, από το οποίο πήρε και το όνομά της, και αποτελεί έναν από τους πιο όμορφους και ήσυχους φυσικούς προορισμούς της περιοχής.
Η λίμνη δημιουργήθηκε με την κατασκευή του Φράγματος Καταφύτου, ενός χωμάτινου φράγματος με αργιλικό πυρήνα, που ανεγέρθηκε με σκοπό την αποθήκευση επιφανειακών απορροών για άρδευση και άλλες χρήσεις. Το φράγμα έχει ύψος αναχώματος 33,5 μέτρα, μήκος στέψης 300 μέτρα, πλάτος στέψης 8 μέτρα και δαπάνη κατασκευής 2.494.500 ευρώ. Τροφοδοτείται από τους χειμάρρους Περσέκ και Σινέ, καθώς και από μικρότερα ρέματα, ενώ με τη σειρά της η λίμνη τροφοδοτεί το ρέμα Βαθυτόπου.
Η τεχνητή λίμνη έχει έκταση 125 στρέμματα, περίμετρο 2,3 χιλιομέτρων και χωρητικότητα 72.000 κυβικών μέτρων. Μέσα σε λίγα χρόνια από τη δημιουργία της, έχει μετατραπεί σε ένα πλούσιο ενδιαίτημα για την πανίδα της περιοχής και σε όαση αναψυχής για τους περιπατητές και τους φυσιολάτρες.
Το τοπίο γύρω από τη λίμνη είναι ειδυλλιακό, με δαντελωτές όχθες, πυκνή βλάστηση και ψηλά έντρα που καθρεφτίζονται στα ήρεμα νερά. Στα νότια εκτείνονται τα μεικτά δάση του περίφημου δάσους της Κύκλας, με πλατύφυλλες βελανιδιές, λεύκες, ιτιές, σκλήθρα, πλατάνια, καστανιές, σφενδάμια, φουντουκιές, αγριοκερασιές και αγριοαχλαδιές, ενώ ψηλότερα αναπτύσσονται οξιές και προς τα βόρεια η χαρακτηριστική βλάστηση των νοτιότερων πλαγιών του Όρβηλου, που δεσπόζει επιβλητικός πάνω από τη λίμνη.
Ένα μικρό νησάκι στο κέντρο της λίμνης, που συνδέεται με τις όχθες μέσω μιας ξύλινης πεζογέφυρας, αποτελεί το πιο φωτογενές σημείο και ιδανικό προορισμό για μια σύντομη βόλτα. Περιμετρικά έχουν τοποθετηθεί ξύλινα τραπέζια και παγκάκια, προσφέροντας ευκαιρία για ξεκούραση και παρατήρηση της ορνιθοπανίδας που επισκέπτεται τη λίμνη για τροφή, δροσιά και προστασία.
Από τις όχθες της λίμνης ξεκινά ένα μονοπάτι μήκους 18 χιλιομέτρων, το οποίο οδηγεί μέχρι την κορυφή Τσολιάς του Όρβηλου, στα 2.200 μέτρα υψόμετρο — μια διαδρομή μοναδικής φυσικής ομορφιάς για όσους αγαπούν την πεζοπορία.
Η Τεχνητή Λίμνη Καταφύτου αποδεικνύει πως η ανθρώπινη παρέμβαση στη φύση, όταν γίνεται με σεβασμό και γνώση, μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη τόσο στον άνθρωπο όσο και στην άγρια ζωή. Ένας τόπος όπου η μηχανική δεξιοτεχνία συναντά τη φυσική αρμονία, προσκαλώντας κάθε επισκέπτη να τον ανακαλύψει.
Η λίμνη βρίσκεται 60 χλμ. περίπου από τη Δράμα και μόλις 2 χλμ. από το Κατάφυτο. Η πιο σύντομη και γραφική διαδρομή είναι από το Κάτω Νευροκόπι μέσω Δασωτού και Βαθυτόπου, μέσα από δάση βελανιδιάς και καστανιάς, ενώ εναλλακτικά μπορεί κανείς να προσεγγίσει και από τις Σέρρες, μέσω Κάτω Βροντούς και Περιθωρίου.
